Centrale solaire : notre guide pour tout comprendre sur le sujet

De plus en plus d’entreprises et d’industriels en France se tournent désormais vers les énergies renouvelables. Réduction de l’empreinte carbone, amélioration de l’image de marque, faibles coûts de production… Les raisons sont nombreuses. L’énergie solaire a su se tailler la part du lion au cours des dernières années. Parmi les procédés les plus efficaces en termes de production se trouve la centrale solaire. Cette dernière repose sur la concentration d’un grand nombre de panneaux photovoltaïques pour produire du courant en quantité. Une solution respectueuse de l’environnement qui présente son lot d’avantages pour les entreprises et les industriels.

Une centrale solaire : qu’est-ce que c’est ?

Une centrale solaire est en réalité un ensemble de milliers de panneaux solaires composant un parc. Concrètement, les panneaux photovoltaïques vont capter la lumière du soleil pour la convertir ensuite en énergie verte. Le terme de « fermes solaires » s’emploie également pour définir les centrales solaires.

Il existe différentes manières d’installer les panneaux qui composent le parc :

• Au sol ;
• Sur le toit ;
• Sur les façades des bâtiments…

Le seul prérequis de la centrale solaire est l’espace, du fait du nombre important de panneaux. Il est possible d’installer une centrale solaire dans un environnement urbain ou dans un environnement rural. La capacité des centrales solaires à produire de l’énergie en silence en fait un producteur d’énergie idéal, quelque soit le voisinage.

La centrale solaire se distingue des installations traditionnelles par sa taille. Une installation photovoltaïque classique répond essentiellement aux besoins des particuliers, voire des petites entreprises : sa puissance se concentre sur un bâtiment unique. En revanche, les centrales solaires ont une capacité de production beaucoup plus importante et peuvent couvrir une zone géographique plus large.

Comment fonctionne une centrale solaire ?

Une centrale solaire, pour fonctionner convenablement, nécessite les éléments suivants :

• Des panneaux photovoltaïques : les cellules des panneaux solaires ont la capacité de capter l’énergie solaire pour la transformer en électricité. On parle ici d’effet photovoltaïque.
• Des onduleurs : les panneaux solaires produisent un courant continu qui n’est pas compatible avec les installations électriques. Le rôle de l’onduleur et des micro-onduleurs sera alors de convertir le courant continu en courant alternatif.
• Un transformateur : si, techniquement, le courant que produit l’onduleur peut directement servir à alimenter l’installation électrique d’un bâtiment, il peut également se retrouver injecté dans le réseau public. Dans ce cas, un transformateur viendra augmenter la tension du courant. Cette manœuvre a pour objectif de rendre le courant compatible avec le réseau public.
• Un réseau électrique d’accueil : il s’agit de la dernière étape du parcours du courant alternatif. Ce dernier intègre le réseau public Enedis qui va le retransmettre aux particuliers et aux professionnels.

Les différents types de centrales solaires

Il existe plusieurs procédés pour exploiter les rayons du soleil. Ainsi, les différents types de centrales solaires s’adaptent à ces derniers. On distingue trois types de fermes solaires :

• La centrale solaire photovoltaïque ;
• La centrale solaire thermique ;
• Et la centrale solaire thermodynamique.

La centrale solaire photovoltaïque

La centrale solaire photovoltaïque est le modèle le plus répandu en France. Les cellules des panneaux solaires captent l’énergie solaire pour la transformer en énergie.

La centrale solaire thermique

Ici, il n’est pas question de capter les cellules des rayons du soleil, mais bien d’en utiliser la chaleur. La centrale solaire thermique repose sur l’installation de panneaux équipés de miroirs qui vont capter la chaleur des rayons du soleil. On distingue trois modes de fonctionnement possibles pour les centrales solaires thermiques :

La centrale solaire thermodynamique

Les centrales solaires thermodynamiques comportent à la fois des panneaux solaires et des miroirs. On distingue deux grands types de centrales :

Les différents types d’installation d’une centrale solaire

Il est possible d’installer une centrale solaire sur plusieurs types de surfaces. L’installation dépendra alors à la fois des espaces disponibles et des besoins de l’entreprise. Parmi les lieux possibles, se trouvent notamment les installations :

• Au sol : ce sont les centrales solaires au sol qui portent aussi le nom de « parcs solaires ». Il s’agit d’exploiter ici un terrain plat. La centrale solaire au sol permet, en fonction de la surface, d’installer un plus grand nombre de panneaux. Elle peut ainsi s’avérer le modèle le plus efficace.
• Sur l’eau : on parle dans ce cas de « centrale flottante ». Les panneaux photovoltaïques se trouvent sur des flotteurs reliés les uns aux autres et ancrés au fond de l’eau.
• Sur bâtiment : dans le cas d’une entreprise, c’est la pose sur toiture ou sur façade qui s’impose le plus souvent. Cependant, il est possible d’optimiser d’autres espaces tels que les parkings en recourant à une ombrière. L’installation sur bâtiment permet d’exploiter pleinement le potentiel des surfaces généralement inutilisées.

Les avantages de la centrale solaire pour votre entreprise

Les avantages environnementaux de la centrale solaire

Les avantages environnementaux de la centrale solaire ne sont pas négligeables. Ils permettront à votre entreprise de respecter ses engagements et participeront à votre image de marque. Il convient de garder en tête que les centrales solaires :

• Sont une source d’énergie verte renouvelable et recyclable ;
• Participent à l’autonomie énergétique de la structure qui les emploie.

Les avantages économiques d’une centrale solaire

Les centrales solaires représentent un avantage économique considérable pour les entreprises et les industriels :

• Une réduction des coûts de l’électricité sur le long terme : les centrales solaires consomment peu d’énergie et n’engendrent que peu de frais d’entretien. En revanche, elles produisent suffisamment de courant pour subvenir aux besoins de leur hébergeur. Il convient également de garder à l’esprit que l’énergie solaire a un coût de production qui demeure à la fois stable et compétitif, contrairement aux énergies fossiles.
• Des avantages considérables pour les hébergeurs : si votre entreprise est propriétaire du terrain ou du bâtiment qui héberge la centrale, vous pouvez bénéficier de divers avantages. Ces derniers dépendent du porteur de projet auquel vous faites appel. Il peut s’agir d’une aide à la construction d’un bâtiment ou à l’entretien du terrain, par exemple.

Les limites des centrales solaires

Comme tout dispositif, la centrale solaire présente ses limites. Il ne s’agit pas ici d’inconvénients mais de points d’attention à garder à l’esprit au moment de l’installation :

• La centrale solaire a un coût d’installation élevé (contactez nous pour obtenir un devis) : ce dispositif n’est rentable que sur le long terme. Il faudra donc prendre en compte les frais d’installation et se montrer patient pour obtenir des résultats probants. De plus, les coûts peuvent varier en fonction de la taille du dispositif. Ensio peut accompagner votre entreprise dans son projet et faire une proposition adaptée à vos besoins.
• Le besoin d’espace : les centrales solaires occupent des espaces importants. Prenez bien le temps de vous assurer que vous disposez d’une surface exploitable et que vous n’aurez pas besoin de cette surface dans le futur.
• La dépendance aux aléas météorologiques : enfin, il convient de garder en tête que les centrales sont dépendantes du niveau d’ensoleillement des surfaces où elles se trouvent. De mauvaises conditions météorologiques peuvent affecter l’efficacité du dispositif. De manière générale, l’ensemble du territoire français offre des conditions favorables à l’installation de centrales solaires.

La centrale solaire en bref